Tallahassee Legislative Update: Power Play

Long Range Financial Outlook 2014-2017

BUDGET SURPLUS? The Legislative Budget Commission in mid-September released its Long-Range Financial Outlook projection covering Fiscal Years 2014-15 through 2016-17, and it contained some potential good news for the Legislature:  a projected budget surplus.

According to the report, the state is on track for an $845.7 million surplus in FY 14-15, $1.4 billion in FY 15-16 and $3.3 billion in FY 16-17.

The report cautions that this merely is a projection based on current revenue expectations and spending patterns.  The report noted several factors that could eliminate the surpluses, including potential hurricane costs, possible lower-than-expected savings from Statewide Medicaid Managed Care and the unforeseen costs associated with the new federal health care program.

At a stop in Tampa earlier in September, Gov. Rick Scott used the forecast to call for additional state tax cuts.  Among his proposed cuts:  a reduction in the state’s corporate income tax, a reduction in auto registration fees, a lower sales tax on commercial property leases and additional state tax holidays.

COMMON CORE FIGHT. The battle continues to rage over Florida’s planned participation in the Common Core State Standards. State Rep. Debbie Mayfield, R-Vero Beach, touched off the latest round in the fight by introducing a bill that would slow Florida’s participation in the program, which promotes unified education standards across the country, and stop altogether a national assessment test.

Even Super Region legislators with concerns about Common Core seem to think a re-assessment of the program should be more measured.

State Rep. Seth McKeel, R-Lakeland, described Mayfield’s bill as going “way too far,” and is quoted in The Ledger as saying, “I’m committed to addressing some of the legitimate concerns advocates have raised without turning our backs on standards, accountability and achievement.”

There also was a mid-September public meeting on Common Core in Brevard County that saw school officials defending the programs and parents mixed in their reaction to its scheduled implementation in the 2014-15 school year.

STATE LAND SALE. Scott and the Florida Department of Environmental Protection are locked in a battle with environmentalists over the proposed sale of more than 5,000 acres of surplus state park land.  The state hopes to raise more than $50 million from the sale, but opponents claim much of the land is critical to the state’s ecosystem.

The state subsequently has dropped about 1,000 acres from the proposed sale but the department’s updated list of land up for sale, dated Sept. 12, indicates nearly 3,000 of the proposed acreage is in Super Region counties.

Tallahassee Legislative Update: Power Play

Long Range Financial Outlook 2014-2017

SUPERÁVIT PRESUPUESTARIO? La Comisión Legislativa de Presupuesto a mediados de septiembre dio a conocer su proyección de largo alcance financiero de Outlook que cubre los años fiscales 2014-15 a través de 2016-17 , y contenía un cierto potencial buena noticia para la legislatura : un superávit presupuestario previsto .

Según el informe , el estado está en camino de un excedente $ 845,7 millones en el año fiscal 14-15 , $ 1.4 mil millones en el año fiscal 15-16 y $ 3.3 billones en el año fiscal 16-17 .

El informe advierte que esto sólo es una proyección basada en las expectativas de ingresos actuales y los patrones de gasto . El informe señaló varios factores que podrían eliminar los excedentes , incluyendo los costos potenciales de huracanes , la posible baja de lo esperado ahorro de todo el estado Medicaid Managed Care y los gastos imprevistos de el nuevo programa federal de salud .

En una parada en Tampa a principios de septiembre , el gobernador Rick Scott utiliza el pronóstico para pedir recortes de impuestos estatales adicionales . Entre sus recortes propuestos : una reducción en el impuesto de sociedades del estado, una reducción en las cuotas de inscripción automática , un impuesto de ventas más bajo en arrendamientos de propiedades comerciales y moratorias fiscales estatales adicionales .

LUCHA NÚCLEO COMÚN . La batalla continúa haciendo estragos sobre la participación prevista de la Florida en los Estándares Estatales Comunes . El representante estatal . Debbie Mayfield , republicano de Vero Beach , desencadenó la última ronda en la lucha por la introducción de un proyecto de ley que frenar la participación de Florida en el programa , que promueve los estándares de educación unificado en todo el país , y detener por completo una prueba de evaluación nacional .

Incluso los legisladores Súper Región con preocupaciones acerca de Common Core parecen pensar una re – evaluación del programa debería ser más medido .

El representante estatal . Seth McKeel , R – Lakeland , describió la factura de Mayfield como ir ” demasiado lejos “, y es citado en el libro mayor como diciendo: ” Estoy comprometido a abordar algunas de las preocupaciones legítimas defensores han planteado sin dar la espalda a normas , la rendición de cuentas y el logro ” .

También hubo una reunión pública a mediados de septiembre en Common Core en el condado de Brevard que vio a oficiales de la escuela de defensa de los programas y los padres mezclados en su reacción a su aplicación programada en el año escolar 2014-15 .

ESTADO VENDO TERRENO . Scott y el Departamento de Protección Ambiental de la Florida están enfrascados en una batalla con los ambientalistas sobre la propuesta de venta de más de 5.000 acres de tierra del parque estatal excedente. El Estado espera recaudar más de $ 50 millones por la venta , pero los opositores dicen mucho de la tierra es fundamental para el ecosistema del estado.

El Estado posteriormente ha caído cerca de 1.000 hectáreas de la venta propuesta , pero la lista del departamento actualizada de tierras para la venta , de fecha 12 de septiembre de 3000 indica casi de la superficie propuesta es en los condados de Super Región .